Il Ramadan, il mese sacro islamico di digiuno osservato dall'alba al tramonto, trasforma il ritmo quotidiano del Cairo in modi che sorprendono i visitatori alle prime armi che non lo hanno previsto nella pianificazione — e che genuinamente entusiasmano molti di quelli che invece lo hanno fatto. Le date esatte cambiano ogni anno secondo il calendario lunare, quindi conviene verificare le date dell'anno in corso prima di prenotare, ma lo schema di ciò che cambia resta costante.
Come cambia la vita quotidiana
La città funziona con un ritmo diverso durante il Ramadan. Strade e traffico sono sensibilmente più tranquilli nel tardo pomeriggio, mentre le persone tornano a casa per rompere il digiuno al tramonto — un pasto chiamato iftar — e poi si animano di nuovo a tarda notte, con negozi, caffè e ristoranti che spesso restano aperti fino a circa le 2 di notte. Gli uffici governativi passano in genere a orari diurni più brevi. Chi è abituato al normale fervore diurno di una destinazione noterà una differenza di sensazione, non un'assenza — semplicemente spostata verso la sera.
I siti turistici sono aperti?
Sì, generalmente. Le Piramidi di Giza, il Museo Egizio, il Grande Museo Egizio e la maggior parte dei siti principali continuano ad accogliere i visitatori durante tutto il Ramadan, anche se alcuni adattano leggermente gli orari di chiusura o il personale. Poiché questi adattamenti variano da sito a sito e possono cambiare di anno in anno, conviene controllare gli orari aggiornati di un sito specifico poco prima della visita, piuttosto che presumere che valga senza modifiche il suo orario abituale.
Mangiare e bere da visitatori
I turisti non sono tenuti a digiunare, e mangiare o bere in pubblico durante il giorno non è illegale né proibito agli stranieri. Tuttavia, farlo con discrezione e senza attirare l'attenzione — piuttosto che mangiare un sandwich in modo vistoso su una strada affollata a mezzogiorno — è l'approccio più prudente che la maggior parte dei visitatori adotta spontaneamente una volta compreso il contesto. Gli hotel che accolgono turisti continuano a servire i pasti normalmente durante tutto il giorno, colazione e pranzo compresi, proprio perché sono abituati a ospitare clienti che non digiunano.
Perché alcuni viaggiatori scelgono specificamente di visitare durante il Ramadan
L'atmosfera serale è l'attrattiva vera: strade addobbate con le lanterne del Ramadan (fawanees), un'atmosfera festosa e conviviale dopo il tramonto, e la possibilità di vivere l'iftar — al buffet speciale del Ramadan di un hotel oppure, con i giusti contatti locali, come ospiti di un pasto in famiglia. I siti principali tendono anche ad avere meno folla diurna rispetto all'alta stagione turistica normale, poiché gran parte dell'energia della città si sposta verso le ore serali.
Accorgimenti pratici da adottare
Aspettatevi che il servizio pranzo di alcuni ristoranti locali sia limitato o assente durante le ore di digiuno, con il normale servizio completo che riprende dopo il tramonto. Pianificate le visite dalla mattina al primo pomeriggio, poiché nei circa 30-60 minuti prima del tramonto il personale disponibile diminuisce e le attività si preparano a chiudere per l'iftar. Se il vostro viaggio include l'Eid al-Fitr, la festività di più giorni che segue immediatamente il Ramadan, aspettatevi che molte attività chiudano del tutto per qualche giorno — conviene verificare le date specifiche rispetto al vostro itinerario.