Le Ramadan, le mois sacré musulman de jeûne observé de l'aube au coucher du soleil, transforme le rythme quotidien du Caire d'une façon qui surprend les visiteurs qui n'avaient pas prévu leur voyage en conséquence — et qui ravit sincèrement ceux qui l'avaient anticipé. Les dates exactes varient chaque année selon le calendrier lunaire, il vaut donc la peine de vérifier les dates de l'année en cours avant de réserver, mais le schéma des changements reste constant.
Comment la vie quotidienne change
La ville vit sur un rythme différent pendant le Ramadan. Les rues et la circulation sont nettement plus calmes en fin d'après-midi, le temps que chacun rentre chez soi pour rompre le jeûne au coucher du soleil — un repas appelé iftar — puis la ville s'anime à nouveau tard le soir, avec des boutiques, cafés et restaurants qui restent souvent ouverts jusque vers 2h du matin. Les administrations publiques réduisent généralement leurs horaires de journée. Si vous êtes habitué à l'animation diurne habituelle d'une destination, attendez-vous à ce qu'elle soit différente, pas absente — simplement déplacée vers la soirée.
Les sites touristiques restent-ils ouverts ?
Oui, en général. Les Pyramides de Gizeh, le Musée égyptien, le Grand Musée égyptien et la plupart des grands sites continuent d'accueillir les visiteurs tout au long du Ramadan, même si certains ajustent légèrement leurs horaires de fermeture ou leurs effectifs. Comme ces ajustements varient selon le lieu et peuvent changer d'une année à l'autre, il vaut la peine de vérifier les horaires actuels d'un site précis peu avant votre visite plutôt que de supposer que son horaire habituel s'applique sans changement.
Manger et boire en tant que visiteur
Les touristes ne sont pas tenus de jeûner, et manger ou boire en public pendant la journée n'est ni illégal ni interdit aux étrangers. Cela dit, le faire discrètement et sans attirer l'attention — plutôt que de manger un sandwich de façon visible dans une rue animée en plein midi — est l'approche prévenante vers laquelle la plupart des visiteurs se tournent naturellement une fois qu'ils comprennent le contexte. Les hôtels accueillant des touristes continuent de servir des repas normalement tout au long de la journée, y compris le petit-déjeuner et le déjeuner, précisément parce qu'ils sont habitués à recevoir des clients qui ne jeûnent pas.
Pourquoi certains voyageurs choisissent spécifiquement de visiter pendant le Ramadan
L'atmosphère du soir constitue le véritable attrait : des rues illuminées de lanternes du Ramadan (fawanees), une ambiance festive et conviviale après le coucher du soleil, et la possibilité de vivre l'iftar — soit lors du buffet spécial Ramadan d'un hôtel, soit, avec les bonnes relations locales, en tant qu'invité d'un repas en famille. Les grands sites connaissent aussi généralement moins de foule de jour que pendant la haute saison touristique habituelle, puisqu'une grande partie de l'énergie de la ville se déplace vers les heures du soir.
Les ajustements pratiques à envisager
Attendez-vous à un service de déjeuner limité ou absent dans certains établissements locaux pendant les heures de jeûne, le service normal complet reprenant après le coucher du soleil. Prévoyez les visites du matin jusqu'au milieu de l'après-midi, car les 30 à 60 minutes environ avant le coucher du soleil voient une disponibilité réduite du personnel et les commerces se préparer à fermer pour l'iftar. Si votre voyage inclut l'Aïd el-Fitr, la fête de plusieurs jours qui suit immédiatement le Ramadan, attendez-vous à ce que de nombreux commerces ferment entièrement pendant quelques jours — il vaut la peine de vérifier les dates précises par rapport à votre programme.
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