Préparer ses bagages pour l'Égypte revient à concilier deux éléments qui tirent légèrement dans des directions différentes : la chaleur, qui pousse vers des vêtements légers et minimaux, et le contexte culturel, qui privilégie une couverture modeste hors des stations balnéaires. Aucune des deux considérations n'est imposée par la loi, mais toutes deux influencent le confort de votre voyage et la façon dont vous êtes perçu au quotidien.
Pour les femmes
La ligne directrice générale dans les villes, les marchés et la plupart des sites touristiques est de couvrir les épaules, la poitrine et les genoux — des jupes ou robes amples, longues jusqu'aux genoux ou plus, avec des manches, ou des pantalons amples associés à un haut qui n'est pas décolleté, couvrent l'essentiel sans ajouter à la chaleur comme le ferait un vêtement plus serré. Un foulard léger vaut la peine d'être emporté quel que soit votre programme : il est utile pour couvrir les épaules au besoin, et certains sites religieux l'exigent ou en fournissent un à l'entrée pour les visiteuses qui n'en ont pas.
Pour les hommes
Les pantalons longs et légers sont le choix le plus courant dans les espaces publics hors stations balnéaires, même si le short n'est pas interdit et que de nombreux touristes le portent sans problème. Une chemise à col ou à manches dans un tissu respirant paraît un peu plus soignée dans les restaurants et les sites religieux, même si c'est une norme implicite plutôt qu'une règle — les hommes égyptiens eux-mêmes portent souvent des pantalons longs en public même par forte chaleur, ce qui constitue le signal culturel le plus souvent remarqué par les visiteurs.
Les sites religieux en particulier
Les mosquées et les églises exigent généralement une couverture plus importante que la norme de rue : épaules et genoux couverts pour tout le monde, et de nombreuses mosquées demandent aux femmes de couvrir leurs cheveux avec un foulard avant d'entrer, en fournissant parfois un à la porte si vous n'avez pas apporté le vôtre. Retirer ses chaussures avant d'entrer dans la salle de prière d'une mosquée est une pratique courante, donc des chaussures faciles à enfiler et à retirer font gagner du temps à l'entrée de sites fréquemment visités comme la mosquée de Mohamed Ali à la Citadelle.
Villes et sites historiques face aux stations balnéaires
Le Caire, Louxor et Assouan — et en particulier le Caire islamique, Khan el-Khalili et les sites religieux — appellent la tenue la plus modeste de l'éventail décrit ci-dessus. Les villes-stations côtières comme Hurghada, Sharm El-Sheikh et les zones de plage de Dahab fonctionnent selon une norme complètement différente et bien plus décontractée : maillots de bain, shorts et hauts sans manches sont parfaitement normaux au sein de la station elle-même et sur ses plages, ce qui reflète le fait que ces villes accueillent presque exclusivement du tourisme international.
Des choix pratiques pour la chaleur
Le coton et le lin respirent bien mieux que les tissus synthétiques dans la chaleur sèche de l'Égypte, et les couches amples gèrent mieux les écarts de température — un soleil de midi intense suivi d'une soirée nettement plus fraîche, surtout hors été — qu'une seule pièce épaisse. Un chapeau à large bord et des lunettes de soleil servent surtout à se protéger du soleil plutôt qu'à la pudeur, mais ils sont vraiment utiles tout au long du voyage. Des chaussures de marche fermées et confortables comptent plus que le style dans des sites comme Gizeh, Karnak ou Saqqarah, où le sol est fait de sable irrégulier, de gravier ou de pierre ancienne plutôt que d'allées pavées.